अमेरिकन अंतराळ संशोधन संस्थेची ‘आर्टेमिस २’ ही अत्यंत महत्त्वाची चंद्र मोहीम यशस्वीरीत्या पूर्ण झाली असून, चार अंतराळवीर पृथ्वीवर सुखरूप परतले आहेत. सुमारे दहा दिवस चाललेल्या या मोहिमेनंतर त्यांचे अंतराळयान पॅसिफिक महासागरात सुरक्षितपणे उतरले. पन्नास वर्षांहून अधिक काळानंतर मानवाने चंद्राभोवती प्रदक्षिणा घालून पुन्हा पृथ्वीवर परतण्याचा हा एक अत्यंत महत्त्वाचा आणि अभिमानास्पद टप्पा मानला जात आहे.
या मोहिमेत सहभागी झालेल्या चार अंतराळवीरांनी अंतराळात चंद्राभोवती प्रदक्षिणा घालत सुमारे सहा लाख चौऱ्याण्णव हजार मैलांहून अधिक अंतराचा दीर्घ प्रवास यशस्वीपणे पार पाडला. या प्रवासादरम्यान त्यांनी पृथ्वीपासून सुमारे दोन लाख बावन्न हजार मैलांपेक्षा अधिक दूरवर जाऊन अंतराळ संशोधनाच्या इतिहासात एक नवीन विक्रम प्रस्थापित केला आहे. या अंतरामुळे मानवाच्या अंतराळ प्रवासाच्या कक्षा अधिक रुंदावल्या आहेत.
पृथ्वीच्या वातावरणात पुन्हा प्रवेश करणे हा या संपूर्ण मोहिमेतील सर्वात आव्हानात्मक आणि जीवघेणा टप्पा मानला जात होता. अंतराळयान अत्यंत प्रचंड वेगाने वातावरणात शिरताना घर्षणामुळे उष्णता निर्माण झाली होती. मात्र, अंतराळयानाच्या अत्याधुनिक संरक्षक यंत्रणेमुळे अंतराळवीर सुरक्षित राहिले आणि नियोजित स्थळी समुद्रात त्यांचे यान यशस्वीपणे उतरले.
या मोहिमेने जागतिक अंतराळ संशोधनाच्या क्षेत्रात अनेक नवीन विक्रम प्रस्थापित केले आहेत. या प्रवासात प्रथमच एका महिला अंतराळवीराने आणि विविध देशांच्या प्रतिनिधींनी चंद्राभोवती प्रदक्षिणा घातली. या समावेशकतेमुळे अंतराळ संशोधनाचा एक नवा अध्याय लिहिला गेला असून, जगातील सर्व संशोधकांसाठी ही मोहीम भविष्यातील यशाचे द्वार उघडणारी ठरली आहे.
या मोहिमेच्या अभूतपूर्व यशामुळे आगामी काळामध्ये चंद्रावर पुन्हा एकदा मानवाला उतरवण्याच्या प्रयत्नांना बळ मिळाले आहे. चंद्रावर मानवी वस्ती उभारणे आणि त्यानंतर थेट मंगळ ग्रहापर्यंत मजल मारणे, हे जे मुख्य उद्दिष्ट ठेवण्यात आले आहे, त्यासाठी या मोहिमेने भक्कम पायाभरणी केली आहे. या यशामुळे मानवाच्या अंतराळ सफरीला आता एक नवी आणि वेगवान दिशा मिळाली आहे.