इराण आणि अमेरिकेदरम्यान सुरू असलेल्या संघर्षामुळे पश्चिम आशियातील समुद्री मार्गांवर तणावाचे वातावरण निर्माण झाले आहे. असे असतानाच होर्मुझ सामुद्रधुनीतून कच्चे तेल घेऊन येणारे पहिले जहाज भारतात पोहोचले आहे. लायबेरिया ध्वजाखालील ‘शेनलॉंग’ नावाचे तेलवाहू जहाज मुंबईत आले असून ते सौदी अरेबिया येथून कच्चे तेल घेऊन आले आहे. हे जहाज मुंबईतील जवाहर द्वीप येथे नांगरले असून त्यातून तेल उतरवण्याची प्रक्रिया सुरू झाली आहे.
मुंबई बंदर प्राधिकरणाचे उपसंरक्षक प्रवीण सिंह यांनी दिलेल्या माहितीनुसार या जहाजामध्ये सुमारे एक लाख पस्तीस हजार तीनशे पस्तीस मेट्रिक टन कच्चे तेल आहे. हे तेल मुंबईच्या पूर्वेकडील माहुल परिसरातील तेलशुद्धीकरण कारखान्यांकडे पाठवले जाणार आहे. इराण-अमेरिका संघर्षामुळे या समुद्री मार्गावरील वाहतूक मोठ्या प्रमाणात ठप्प झाल्यानंतर भारतात पोहोचलेले हे पहिले जहाज ठरले आहे.
ही तेलवाहू नौका शेनलॉंग शिपिंग लिमिटेड या कंपनीच्या मालकीची असून तिचे व्यवस्थापन ग्रीसमधील डायनाकॉम टँकर मॅनेजमेंट लिमिटेड या कंपनीकडे आहे. जहाजाने सौदी अरेबियामधील रास तनुरा या मोठ्या तेल निर्यात बंदरातून तेल भरले होते आणि त्यानंतर काही दिवसांत ते भारताच्या दिशेने निघाले होते.
फेब्रुवारी महिन्याच्या अखेरीस अमेरिका आणि इस्रायल यांनी इराणवर केलेल्या हवाई हल्ल्यांनंतर पश्चिम आशियात संघर्ष तीव्र झाला. त्यानंतर इराणने होर्मुझ सामुद्रधुनीतील जहाजांना इशारे दिल्याने या महत्त्वाच्या समुद्री मार्गावरील जहाजांची ये-जा मोठ्या प्रमाणात कमी झाली. परिणामी अनेक तेलवाहू जहाजे बंदरांमध्येच थांबून राहिली होती.
होर्मुझ सामुद्रधुनी हा जगातील तेलवाहतुकीसाठी अत्यंत महत्त्वाचा मार्ग मानला जातो. या मार्गातून जगातील मोठ्या प्रमाणातील कच्चे तेल आशियाई देशांकडे जाते. त्यामुळे या मार्गावरून भारतात पोहोचलेले ‘शेनलॉंग’ हे जहाज केवळ व्यापाराच्या दृष्टीनेच नव्हे तर जागतिक ऊर्जा पुरवठ्याच्या दृष्टीनेही महत्त्वपूर्ण मानले जात आहे.