स्वतंत्र बातमी

मध्य रेल्वेच्या भुसावळ विभागातील प्रवाशांना राज्याची राजधानी मुंबई आणि विद्येचे माहेरघर असलेल्या पुणे शहरात जाण्यासाठी सध्या अनेक खडतर आव्हानांचा सामना करावा लागत आहे. जळगाव जिल्हा आणि उत्तर महाराष्ट्रातील इतर भागांतून मोठ्या संख्येने प्रवासी या दोन महत्त्वाच्या शहरांकडे जात असतात. सद्यस्थितीत या मार्गावरून धावणाऱ्या बहुतांश लांब पल्ल्याच्या रेल्वेगाड्या इतर राज्यांतून येत असल्यामुळे त्या भुसावळला पोहोचेपर्यंत पूर्णपणे भरलेल्या असतात. यामुळे स्थानिक प्रवाशांना आरक्षित जागा मिळणे दुरापास्त झाले असून, ही समस्या सोडवण्यासाठी भुसावळहून मुंबई आणि पुण्याकरिता स्वतंत्र रेल्वेगाड्या सुरू करण्याचा महत्त्वपूर्ण प्रस्ताव प्रशासनासमोर आला आहे.

भुसावळ विभागीय रेल्वे कार्यालयाने या संदर्भात एक विस्तृत आराखडा आणि प्रस्ताव तयार करून तो रेल्वेच्या मुख्य मुख्यालयाकडे मंजुरीसाठी पाठवला आहे. जर या प्रस्तावाला वरिष्ठ स्तरावरून अंतिम हिरवा कंदील मिळाला, तर भुसावळ ते मुंबई आणि भुसावळ ते पुणे अशा थेट आणि स्वतंत्र रेल्वेसेवा सुरू होण्याचा मार्ग मोकळा होईल. या निर्णयामुळे खानदेशातील हजारो प्रवाशांची दैनंदिन गैरसोय दूर होऊन त्यांना हक्काची आणि सोयीची प्रवासाची सोय उपलब्ध होईल, अशी दाट अपेक्षा रेल्वे वर्तुळातून व्यक्त केली जात आहे.

सध्या भुसावळ आणि जळगाव परिसरातील प्रवाशांना मुंबई किंवा पुण्याला जाण्यासाठी प्रामुख्याने उत्तर भारत किंवा इतर राज्यांतून येणाऱ्या गाड्यांवरच विसंबून राहावे लागते. या गाड्या आधीच गर्दीने ओसंडून वाहत असल्यामुळे स्थानिक प्रवाशांना अनेकदा तासनतास उभ्याने प्रवास करावा लागतो किंवा खासगी वाहतुकीचा महागडा पर्याय निवडावा लागतो. हक्काची स्वतंत्र गाडी नसल्यामुळे महिला, ज्येष्ठ नागरिक आणि लहान मुलांचे हाल होतात. या पार्श्वभूमीवर, केवळ भुसावळ विभागातून सुटणाऱ्या गाड्या सुरू झाल्या तरच ही गर्दीची समस्या कायमस्वरूपी सुटू शकेल, असे तज्ज्ञांचे मत आहे.

भूतकाळात या मार्गावर धावणाऱ्या काही महत्त्वाच्या प्रवासी गाड्या विविध कारणांमुळे बंद झाल्या आहेत, ज्याचा मोठा फटका सर्वसामान्य प्रवाशांना बसला आहे. विशेषतः शिक्षणानिमित्त पुण्याला जाणारे विद्यार्थी, नोकरीसाठी मुंबईला जाणारे नोकरदार आणि व्यापाराच्या निमित्ताने प्रवास करणारे व्यावसायिक या सर्वांना थेट रेल्वेसेवेअभावी मानसिक आणि शारीरिक त्रास सहन करावा लागत आहे. त्यामुळे खानदेशातील विविध प्रवासी संघटना आणि लोकप्रतिनिधींकडून स्वतंत्र रेल्वेगाड्यांची मागणी वारंवार केली जात होती, ज्याची दखल आता रेल्वे प्रशासनाने घेतली आहे.

या प्रस्तावाच्या अंमलबजावणीमुळे केवळ प्रवाशांचा प्रवास सुखकर होणार नाही, तर खानदेशच्या आर्थिक आणि सामाजिक विकासालाही मोठी गती मिळेल. मुंबई आणि पुणे यांसारख्या महानगरांशी थेट जोडणी मिळाल्यामुळे प्रवाशांचा वेळ वाचेल आणि वाहतुकीच्या खर्चातही बचत होईल. या विभागातील रेल्वेचे जाळे अधिक सक्षम झाल्यास कृषी उत्पादनांच्या वाहतुकीलाही चालना मिळण्याची शक्यता आहे. आता सर्वांचे लक्ष रेल्वे मंत्रालयाच्या निर्णयाकडे लागले असून, हा प्रस्ताव लवकरात लवकर मंजूर व्हावा, अशी आर्त भावना संपूर्ण खानदेशातून उमटत आहे.