स्वतंत्र बातमी

पश्चिम रेल्वेने विरार ते डहाणू रोड दरम्यान बहुप्रतिक्षित पंधरा डब्यांच्या लोकल ट्रेनची यशस्वी चाचणी पूर्ण केली आहे. या चाचणीमुळे पालघर, सफाळे, केळवे आणि डहाणू पट्ट्यातील प्रवाशांचा प्रवास आता अधिक सुखकर आणि कमी गर्दीचा होण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे.

पश्चिम रेल्वेच्या वरिष्ठ अधिकार्‍यांनी दिलेल्या माहितीनुसार, ही तांत्रिक चाचणी विरार आणि डहाणू रोड स्थानकांदरम्यान रात्रीच्या वेळी घेण्यात आली. पंधरा डब्यांची लोकल चालवताना ट्रॅकची क्षमता, सिग्नल यंत्रणा आणि ओव्हरहेड वायरमधील वीज पुरवठा या सर्वांची कसून तपासणी करण्यात आली. ही चाचणी यशस्वी ठरल्याने आता रेल्वे सुरक्षा आयुक्तांच्या अंतिम मंजुरीनंतर ही सेवा नियमितपणे सुरू केली जाऊ शकते. पंधरा डब्यांच्या लोकलसाठी फलाटांची लांबी वाढवण्याचे काम पूर्ण झाले आहे. वेग आणि ब्रेकिंग सिस्टमची विविध वळणांवर चाचणी घेण्यात आली. स्थानकांवरील दर्शक आणि घोषणा यंत्रणेत बदल करण्याची प्रक्रिया सुरू झाली आहे.

विरार ते डहाणू या साठ किलोमीटरच्या पट्ट्यात प्रवाशांची संख्या गेल्या दशकात झपाट्याने वाढली आहे. सध्या या मार्गावर केवळ बारा डब्यांच्या लोकल फेऱ्या चालवल्या जातात. पालघर आणि डहाणू येथून मुंबईच्या दिशेने येणाऱ्या नोकरदार वर्गाची संख्या मोठी असल्याने, सकाळी आणि संध्याकाळच्या वेळी या गाड्यांमध्ये प्रचंड गर्दी असते. अनेकदा प्रवाशांना ट्रेनमध्ये चढणेही कठीण होते. या पार्श्वभूमीवर पंधरा डब्यांच्या लोकलची मागणी गेली अनेक वर्षे लावून धरली होती. बारा डब्यांच्या ट्रेनच्या तुलनेत पंधरा डब्यांच्या ट्रेनची प्रवासी वहन क्षमता पंचवीस टक्क्यांनी जास्त असते. एका बारा डब्यांच्या लोकलमध्ये साधारणपणे तीन हजार पाचशे ते चार हजार प्रवासी प्रवास करू शकतात, तर पंधरा डब्यांच्या लोकलमध्ये ही संख्या पाच हजारांच्या पुढे जाते. यामुळे गर्दीच्या वेळी प्रवाशांना उभं राहण्यासाठी अधिक जागा मिळेल आणि डब्यांच्या दारावर लटकून प्रवास करणाऱ्यांचे प्रमाण कमी होईल, अशी अपेक्षा आहे. पंधरा डब्यांची लोकल चालवणे हे रेल्वेसाठी मोठे आव्हान होते. यासाठी वैतरणा, सफाळे, केळवे रोड, पालघर, बोईसर आणि डहाणू या सर्व स्थानकांवरील फलाटाची लांबी वाढवावी लागली. तसेच, सिग्नल खांबांचे स्थलांतर आणि वीज वाहिन्यांचे सक्षमीकरण करण्यासाठी रेल्वेने कोट्यवधी रुपये खर्च केले आहेत. विरारच्या पुढे पंधरा डब्यांच्या लोकलसाठी आवश्यक असलेल्या तांत्रिक सुविधा आता पूर्णपणे सज्ज आहेत. रेल्वे प्रशासनाच्या मते, चाचणीचा अहवाल समाधानकारक असून तो वरिष्ठ कार्यालयाकडे पाठवण्यात आला आहे. प्रशासकीय प्रक्रिया आणि वेळापत्रकातील बदल पूर्ण झाल्यानंतर, साधारणपणे येत्या काही महिन्यांतच पंधरा डब्यांची पहिली नियमित लोकल डहाणू रोडसाठी धावू शकते. सुरुवातीला काही ठराविक फेऱ्यांचे रूपांतर पंधरा डब्यांमध्ये केले जाईल आणि त्यानंतर टप्प्याटप्प्याने त्यांची संख्या वाढवली जाईल.