कृषी क्षेत्रातील आधुनिक संशोधन, नवनवीन प्रयोग आणि तांत्रिक नवकल्पनांना गती देण्यासाठी कृषी हॅकेथॉन आयोजित करण्यात येणार आहे. पुणे कृषी हॅकेथॉनच्या पारितोषिक वितरण सोहळ्यात मुख्यमंत्री देवेंद्र फडणवीस यांनी ही महत्त्वपूर्ण घोषणा केली. या राज्यस्तरीय स्पर्धेतील प्रथम क्रमांकाचा बहुमानाचा पुरस्कार हा दिवंगत उपमुख्यमंत्री अजित पवार यांच्या नावाने दिला जाईल.
पुणे जिल्हा प्रशासन आणि महाराष्ट्र शासनाचा कृषी विभाग यांच्या संयुक्त विद्यमाने आयोजित करण्यात आलेल्या या त्रिसदस्यीय तंत्रज्ञान स्पर्धेत यंदा चांगला प्रतिसाद पाहायला मिळाला. गेल्या वर्षीच्या पहिल्या आवृत्तीच्या तुलनेत यंदा या स्पर्धेसाठी तब्बल दुप्पट म्हणजेच एक हजार दोनशे नव्वद प्रवेशिका सादर करण्यात आल्या होत्या. या वैशिष्ट्यपूर्ण स्पर्धेमध्ये देशातील विविध भागांतून आलेल्या युवक आणि तंत्रज्ञान अभ्यासकांनी कृषी क्षेत्रातील आव्हानांवर मात करण्यासाठी तयार केलेल्या अभिनव उपकरणांचे आणि उपक्रमांचे सादरीकरण केले.
या प्रसंगी बोलताना मुख्यमंत्र्यांनी सांगितले की, बदलत्या हवामानाचे संकट, पाण्याचे दुर्भिक्ष आणि शेतमजुरांची भासणारी तीव्र टंचाई यांसारख्या गंभीर समस्यांवर मात करण्यासाठी तंत्रज्ञानाचा प्रभावी वापर करणे हाच एकमेव उत्तम मार्ग आहे. यंदाच्या स्पर्धेतून निवडण्यात आलेल्या उत्कृष्ट अठरा नवकल्पनांना राज्य सरकारकडून विशेष तांत्रिक आणि आर्थिक मदत तसेच व्यावसायिक मार्गदर्शन पुरवले जाईल. या निवडक प्रकल्पांपैकी किमान बारा नाविन्यपूर्ण उत्पादने प्रत्यक्ष बाजारपेठेत सर्वसामान्य शेतकऱ्यांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी शासन सर्वतोपरी प्रयत्न करेल, अशी ग्वाही त्यांनी दिली.
स्पर्धेच्या विविध श्रेणींमध्ये कृत्रिम बुद्धिमत्ता, मृदा आरोग्य व्यवस्थापन, स्मार्ट जल व्यवस्थापन, आणि सौर ऊर्जेवर आधारित कृषी कचरा व्यवस्थापन यांसारख्या विषयांवर तंत्रज्ञान सादर करण्यात आले होते. प्रत्येक गटातील अंतिम विजेत्या संघास साडेबारा लाख रुपये, तर उपविजेत्या ठरलेल्या संघास साडेसात लाख रुपयांचे भरीव रोख पारितोषिक देऊन मान्यवरांच्या हस्ते गौरविण्यात आले. राज्याचे कृषी मंत्री दत्तात्रय भरणे यांनी आपल्या भाषणात या आंतरराष्ट्रीय दर्जाच्या कृषी स्पर्धेची मूळ संकल्पना दिवंगत नेते अजित पवार यांचीच होती, अशी आठवण करून देत त्यांच्या शेतकरी कल्याणाच्या दूरदृष्टीचा आदरपूर्वक उल्लेख केला.
या महत्त्वपूर्ण सोहळ्याच्या दरम्यान मुख्यमंत्र्यांनी कृषी महाविद्यालय परिसरामध्ये उभारण्यात येणाऱ्या अद्ययावत कृषी नवोन्मेष आणि उष्मायन केंद्राच्या म्हणजेच इनक्युबेशन सेंटरच्या पायाभरणीचा दगड डिजिटल प्रणालीद्वारे अनावरण करून स्थापित केला. महाराष्ट्र हे देशातील पहिले असे राज्य आहे ज्याने स्वतंत्र कृत्रिम बुद्धिमत्ता धोरण तयार केले असून कृषी तंत्रज्ञान नवोपक्रम केंद्र स्थापन केले आहे. या कार्यक्रमाला उच्च व तंत्रशिक्षण मंत्री चंद्रकांत पाटील, राज्यसभा खासदार मेधा कुलकर्णी, स्थानिक लोकप्रतिनिधी आणि पुणे जिल्हाधिकारी यांच्यासह कृषी क्षेत्रातील अनेक वरिष्ठ अधिकारी व शेतकरी उपस्थित होते.