भारतीय नौदलाचे शिडांचे प्रशिक्षण देणारे जहाज आयएनएस सुदर्शिनी हे अँटिग्वा येथे यशस्वीरीत्या पोहोचले आहे. हे जहाज लोकायन चोवीस या मोहिमेचा एक भाग म्हणून अटलांटिक महासागर ओलांडून येथे यशस्वीरीत्या पोहोचले आहे. या जहाजाने महासागराचा प्रवास यशस्वीपणे पूर्ण करत एक नवा इतिहास रचला आहे. अँटिग्वा आणि बार्बुडा येथे भारताचे मानद वाणिज्य दूत विजय तेवानी आणि अँटिग्वा व बार्बुडा संरक्षण दलाचे मुख्य संरक्षण प्रमुख ब्रिगेडियर तेलबर्ट बेंजामिन यांनी या जहाजाचे स्वागत केले.
आयएनएस सुदर्शिनी या जहाजाने अटलांटिक महासागर ओलांडण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. यापूर्वी भारतीय नौदलाच्या आयएनएस तरंगिणी या शिडाच्या जहाजाने अशी कामगिरी केली होती. केप वर्दे येथील मिंडेलो बंदर ते अँटिग्वा दरम्यानचा हा प्रवास या संपूर्ण मोहिमेतील टप्पा होता. जहाजावरील पथकाने सलग एकोणीस दिवस समुद्रात राहून हा प्रवास पूर्ण केला. या दरम्यान जहाजाने पूर्णपणे शिडांचा वापर करून प्रवास केला, ज्यामुळे खलाशांचे पारंपरिक सागरी कौशल्य आणि त्यांची मानसिक व शारीरिक क्षमता जगासमोर आली आहे.
या सागरी प्रवासादरम्यान खलाशांना अत्यंत आव्हानात्मक परिस्थितीचा सामना करावा लागला. समुद्रातील प्रचंड मोठ्या लाटा आणि वेगवान वादळी वारे यांसारख्या कठीण हवामानातही खलाशांनी चोवीस तास पहारा ठेवून, शिडांचे अचूक नियंत्रण करत आणि पारंपरिक दिशादर्शन पद्धतींचा वापर करून जहाजाला सुरक्षितपणे पुढे नेले. जानेवारी, २०२४ रोजी कोची येथून निघालेल्या या जहाजाने याच टप्प्यात तब्बल दहा हजार सागरी मैलांचा टप्पा ओलांडण्याचा महत्त्वाचा टप्पाही पार केला आहे.
या मोहिमेचा मुख्य उद्देश सागरी क्षेत्रातील संपर्क वाढवणे, आंतरराष्ट्रीय स्तरावर सलोख्याचे संबंध दृढ करणे आणि भारताच्या समृद्ध सागरी परंपरेचे दर्शन घडवणे हा आहे. हा प्रवास भारतीय नौदलाची आंतरराष्ट्रीय सहकार्याची भूमिका आणि वसुधैव कुटुंबकम या विचारसरणीला पुढे नेणारा आहे. पश्चिम आशिया, भूमध्य समुद्र, युरोप आणि आफ्रिका खंडातील अनेक देशांच्या बंदरांना यशस्वी भेटी दिल्यानंतर या जहाजाने अमेरिकन क्षेत्रातील प्रवासाला सुरुवात केली आहे.
अँटिग्वा येथील मुक्कामानंतर हे जहाज अमेरिकेतील नॉरफोक येथे पुढील प्रवासासाठी रवाना होणार आहे. तिथे ते अमेरिकेच्या विशेष सागरी महोत्सवातही सहभागी होईल. अँटिग्वामधील वास्तव्यादरम्यान या जहाजावरील भारतीय खलाशांचे पथक तेथील स्थानिक नौदलाच्या अधिकाऱ्यांशी व्यावसायिक चर्चा करेल. तसेच विविध सांस्कृतिक कार्यक्रम आणि सामाजिक उपक्रमांमध्ये सहभागी होईल. गोवा जहाज कारखान्यामध्ये पूर्णपणे भारतीय बनावटीने तयार झालेले हे पन्नास मीटर लांबीचे जहाज जगाच्या कानाकोपऱ्यात भारताची मैत्री आणि सामर्थ्याचा संदेश पोहोचवत आहे.