केंद्र सरकारच्या संरक्षण मंत्रालयाने भारतीय तटरक्षक दल आणि भारतीय नौदलाची ताकद वाढवण्यासाठी मोठे संरक्षण करार केले आहेत. संरक्षण मंत्रालयाने एकूण पाच हजार त्र्याऐंशी कोटी रुपयांचे दोन महत्त्वाचे करार केले असून, त्यामध्ये तटरक्षक दलासाठी हेलिकॉप्टर खरेदी आणि नौदलासाठी क्षेपणास्त्रे खरेदी करण्याचा समावेश आहे. हे करार नवी दिल्ली येथे संरक्षण सचिव राजेश कुमार सिंह यांच्या उपस्थितीत करण्यात आले असून, यामुळे भारताच्या सागरी सीमा अधिक सुरक्षित होणार आहेत.
या करारांपैकी सुमारे दोन हजार नऊशे एक कोटी रुपयांचा करार हिंदुस्तान एरोनॉटिक्स लिमिटेड या सरकारी कंपनीसोबत करण्यात आला आहे. या करारानुसार भारतीय तटरक्षक दलासाठी सहा प्रगत हलकी हेलिकॉप्टर खरेदी केली जाणार आहेत. ही हेलिकॉप्टर समुद्री कार्यांसाठी विशेष रितीने तयार करण्यात आली असून, किनारपट्टीची सुरक्षा, शोध व बचाव मोहीम आणि समुद्रातील चोख देखरेखीसाठी त्यांचा प्रभावी वापर केला जाणार आहे.
याशिवाय, भारतीय नौदलासाठी हवाई हल्ल्यांपासून संरक्षण करण्यासाठी विशेष प्रकारची क्षेपणास्त्रे खरेदी करण्याचाही महत्त्वपूर्ण निर्णय घेण्यात आला आहे. या कराराचे एकूण मूल्य सुमारे दोन हजार एकशे ब्याऐंशी कोटी रुपये इतके आहे. ही क्षेपणास्त्रे युद्धनौकांवरून उभ्या प्रक्षेपण प्रणालीद्वारे डागता येतात. शत्रूच्या विमानांपासून आणि क्षेपणास्त्रांपासून नौदलाच्या जहाजांचे रक्षण करण्यासाठी ही प्रणाली अत्यंत उपयुक्त ठरणार आहे.
नौदलाच्या गरजा लक्षात घेऊन आणखी एक महत्त्वपूर्ण करार करण्यात आला आहे. या करारानुसार पाचशे टन क्षमतेच्या चार स्वयंचलित इंधन वहन नौका तयार करण्याची जबाबदारी ठाणे येथील एका जहाजबांधणी कंपनीला देण्यात आली आहे. या विशेष नौकांचा उपयोग समुद्रात तैनात असलेल्या युद्धनौकांना प्रत्यक्ष मोहिमेदरम्यान इंधन पुरवण्यासाठी केला जाणार आहे, ज्यामुळे युद्धनौकांचा समुद्रातील मुक्काम अधिक काळ वाढवता येईल.
केंद्र सरकारच्या या निर्णयामुळे भारतीय तटरक्षक दल आणि नौदलाची कार्यक्षमता मोठ्या प्रमाणावर वाढण्यास मदत होणार आहे. समुद्रातील सुरक्षा व्यवस्था अधिक कडक करणे, किनारपट्टीचे संरक्षण, संकटात सापडलेल्या मच्छीमारांचे रक्षण तसेच समुद्री पर्यावरणाचे संवर्धन या कामांमध्येही या नवीन साधनसामग्रीचा मोठा उपयोग होणार असल्याचे संरक्षण मंत्रालयाने स्पष्ट केले आहे.