पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी उत्तर प्रदेशातील हरदोई जिल्ह्यात आज गंगा द्रुतगती मार्गाचे मोठ्या उत्साहात उद्घाटन केले. सुमारे पाचशे चौऱ्याण्णव किलोमीटर लांबीचा हा अत्यंत महत्त्वाकांक्षी प्रकल्प मेरठ आणि प्रयागराज या दोन प्रमुख शहरांना जोडणारा आहे. या प्रसंगी जनसभेला संबोधित करताना पंतप्रधान म्हणाले की, ज्याप्रमाणे गंगा नदी हजारो वर्षांपासून उत्तर प्रदेशची जीवनवाहिनी राहिली आहे, त्याचप्रमाणे हा नवीन द्रुतगती मार्ग राज्याच्या आधुनिक विकासाची नवी जीवनरेखा ठरेल.
हा द्रुतगती मार्ग उत्तर प्रदेशातील पश्चिम, मध्य आणि पूर्व भागांना एका जलद वाहतूक जाळ्याने एकमेकांशी जोडतो. या प्रकल्पामुळे राज्यातील संपर्क व्यवस्था अधिक सक्षम झाली असून प्रवासाचा कालावधी निम्म्याने कमी झाला आहे. पूर्वी मेरठ ते प्रयागराज या प्रवासासाठी दहा ते बारा तास लागत असत, मात्र आता हे अंतर अवघ्या सहा ते सात तासांत पार करणे शक्य होणार आहे. यामुळे प्रवाशांचा वेळ आणि इंधन या दोन्हीची मोठी बचत होणार आहे.
सहा मार्गिकांचा असलेला हा आधुनिक द्रुतगती मार्ग भविष्यातील गरज ओळखून आठ मार्गिकांपर्यंत विस्तारण्याची क्षमता ठेवून विकसित करण्यात आला आहे. हा संपूर्ण प्रकल्प उत्तर प्रदेश द्रुतगती मार्ग औद्योगिक विकास प्राधिकरणामार्फत पूर्ण करण्यात आला असून, तो देशातील सर्वात मोठ्या हरित क्षेत्रातील रस्ते प्रकल्पांपैकी एक मानला जातो. या मार्गाच्या बांधकामात अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाचा वापर करण्यात आला असून सुरक्षेच्या दृष्टीनेही विशेष काळजी घेण्यात आली आहे.
या प्रकल्पामुळे केवळ वाहतुकीत सुधारणा होणार नाही, तर राज्याच्या औद्योगिक गुंतवणुकीलाही मोठे बळ मिळणार आहे. या मार्गामुळे शेती उत्पादनांना मोठी बाजारपेठ उपलब्ध होईल, तसेच वाहतूक व्यवस्थापन आणि पर्यटन क्षेत्राचा कायापालट होणार आहे. राज्यातील अनेक महत्त्वाचे जिल्हे या मार्गाने थेट जोडले गेल्यामुळे स्थानिक पातळीवर आर्थिक विकासाला गती मिळेल आणि हजारो तरुणांसाठी रोजगाराच्या नवीन संधी निर्माण होतील.
गंगा द्रुतगती मार्गामुळे उत्तर प्रदेशातील पायाभूत सुविधांच्या विकासाला एक नवी उंची प्राप्त झाली असून, हा राज्याच्या सर्वांगीण प्रगतीचा एक ऐतिहासिक टप्पा ठरला आहे. व्यापार, उद्योग आणि सार्वजनिक वाहतूक क्षेत्रात या प्रकल्पामुळे क्रांतिकारी परिवर्तन घडून येईल, असा विश्वास यावेळी व्यक्त करण्यात आला. उत्तर प्रदेशाला उत्तम रस्ते आणि वेगवान दळणवळणाचे केंद्र बनवण्याच्या दिशेने हे एक महत्त्वाचे पाऊल मानले जात आहे.