भारताने आपल्या संरक्षण सज्जतेत भर टाकण्यासाठी अग्नी-चार या शक्तिशाली क्षेपणास्त्राच्या चाचणीची तयारी सुरू केली आहे. लोकसभा निवडणुकांचा निकाल जाहीर झाल्यानंतर लगेचच ही चाचणी पार पडण्याची शक्यता वर्तवण्यात येत आहे. बंगालच्या उपसागरामध्ये या संदर्भात आवश्यक ती सुरक्षा सूचना जारी करण्यात आली असून, भारतीय लष्कर आणि संरक्षण संशोधन संस्था या महत्त्वपूर्ण मोहिमेसाठी सज्ज झाल्या आहेत.
या चाचणीच्या पार्श्वभूमीवर, बंगालच्या उपसागरातील सुमारे तीन हजार पाचशे किलोमीटर लांबीचा परिसर प्रतिबंधित क्षेत्र म्हणून घोषित करण्यात आला आहे. या क्षेत्रावरून जाणाऱ्या विमानांना आणि जहाजांना पर्यायी मार्ग वापरण्याच्या सूचना देण्यात आल्या आहेत. सुरक्षेच्या कारणास्तव घेतलेला हा निर्णय चाचणी यशस्वीपणे पार पाडण्यासाठी अत्यंत आवश्यक असल्याचे संरक्षण तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे.
अग्नी-चार हे क्षेपणास्त्र अण्वस्त्र वाहून नेण्याची क्षमता असलेले अत्यंत प्रगत शस्त्र आहे. याची मारा करण्याची क्षमता सुमारे चार हजार किलोमीटर पर्यंत आहे, ज्यामुळे शेजारील देशांमधील महत्त्वाच्या तळांवर अचूक निशाणा साधणे भारताला शक्य होणार आहे. या क्षेपणास्त्राची लांबी वीस मीटर असून याचे वजन साधारणपणे सतरा हजार किलो इतके आहे, जे भारताच्या सामरिक शक्तीचे प्रतीक मानले जाते.
भारताच्या या चाचणीमुळे पाकिस्तान आणि चीनसारख्या शेजारील देशांच्या हालचालींकडे भारताचे बारीक लक्ष आहे. ही चाचणी केवळ तांत्रिक प्रगती नसून, आशिया खंडातील शक्ती संतुलन राखण्यासाठी उचललेले एक महत्त्वाचे पाऊल आहे. भारताने नेहमीच स्वसंरक्षणासाठी आपली शस्त्रे विकसित करण्यावर भर दिला असून, ही नियोजित चाचणी त्याच धोरणाचा एक भाग म्हणून पाहिली जात आहे.
विशेष म्हणजे, या चाचणीसाठी निवडलेला काळ अत्यंत महत्त्वाचा आहे कारण निवडणुकांनंतर नवीन सरकार स्थापन होताच ही मोठी कामगिरी पार पडणार आहे. या यशस्वी चाचणीनंतर भारताच्या क्षेपणास्त्र ताफ्यात अधिक आधुनिक आणि लांब पल्ल्याच्या अस्त्रांचा समावेश होण्याचा मार्ग मोकळा होईल. स्वदेशी बनावटीच्या या तंत्रज्ञानामुळे जागतिक स्तरावर भारताची लष्करी प्रतिष्ठा अधिक वाढण्यास मदत होईल.