अमेरिकेचे राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी अमेरिकेमध्ये तब्बल पन्नास वर्षांच्या प्रदीर्घ काळानंतर पहिले नवे तेलशुद्धीकरण केंद्र उभारण्याची ऐतिहासिक घोषणा केली आहे. टेक्सास राज्यातील ब्राउनस्विल येथील पोर्ट ऑफ ब्राउनस्विल येथे हा भव्य प्रकल्प उभारण्यात येणार आहे. या प्रकल्पासाठी भारतातील रिलायन्स इंडस्ट्रीज लिमिटेड हा उद्योगसमूह मोठी गुंतवणूक करणार असून, सुमारे तीनशे अब्ज डॉलर्स मूल्याच्या या कराराला राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी अमेरिकेच्या ऊर्जा क्षेत्रातील एक अत्यंत महत्त्वाचा आणि ऐतिहासिक टप्पा असे संबोधले आहे.
ही नवीन तेलशुद्धीकरण सुविधा अमेरिका फर्स्ट रिफायनिंग या कंपनीच्या माध्यमातून कार्यान्वित केली जाणार असल्याचे ट्रम्प यांनी सामाजिक माध्यमांवरील त्यांच्या संदेशात स्पष्ट केले आहे. या प्रकल्पामुळे अमेरिकेतील ऊर्जा उत्पादनात मोठी वाढ होईल, इंधनाचा पुरवठा अधिक मजबूत होईल आणि देशाची निर्यात क्षमता वाढवण्यास मोलाची मदत होईल. या महत्त्वाकांक्षी प्रकल्पामुळे अमेरिकेच्या अर्थव्यवस्थेला मोठी गती मिळेल आणि हजारो नवीन रोजगार निर्माण होतील, असा विश्वासही ट्रम्प यांनी व्यक्त केला आहे.
हा प्रकल्प टेक्सास राज्याच्या दक्षिण भागातील मोक्याचे ठिकाण असलेल्या पोर्ट ऑफ ब्राउनस्विल या बंदरावर उभारला जाणार आहे. या प्रस्तावित प्रकल्पामध्ये अमेरिकेतील हलक्या प्रकारच्या खनिज तेलावर प्रक्रिया करण्याची क्षमता दररोज सुमारे एक लाख साठ हजार बॅरल इतकी असू शकते, अशी माहिती उद्योग क्षेत्रातील विविध अहवालांमधून समोर आली आहे. या प्रकल्पामुळे अमेरिकेच्या देशांतर्गत इंधन बाजारपेठेला बळ मिळण्यासोबतच, आंतरराष्ट्रीय स्तरावर इंधन निर्यात वाढवण्याच्या दृष्टीनेही हे एक मोठे पाऊल ठरणार आहे.
राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांनी या महाकाय गुंतवणुकीबद्दल भारतातील आपल्या भागीदारांचे विशेष आभार मानले असून, रिलायन्स इंडस्ट्रीज ही भारतातील सर्वात मोठी खासगी ऊर्जा कंपनी असल्याचे त्यांनी आवर्जून नमूद केले. या प्रकल्पामुळे अमेरिकेच्या ऊर्जा क्षेत्रातील स्वावलंबनाला मोठी चालना मिळेल आणि देशाच्या राष्ट्रीय सुरक्षेलाही अधिक बळकटी मिळेल, असे मत त्यांनी व्यक्त केले. मात्र, या मोठ्या गुंतवणुकीच्या घोषणेबाबत रिलायन्स उद्योगसमूहाकडून अद्याप कोणतीही अधिकृत पुष्टी किंवा प्रतिक्रिया देण्यात आलेली नाही. सध्या पश्चिम आशियातील वाढता तणाव आणि जागतिक तेल बाजारपेठेतील अस्थिरता पाहता, हा प्रकल्प जागतिक स्तरावर अत्यंत महत्त्वाचा मानला जात आहे. भविष्यात इंधन दर वाढण्याची भीती आणि जागतिक पुरवठ्यातील संभाव्य अडथळे लक्षात घेता, अमेरिकेने आपल्या देशांतर्गत उत्पादनावर भर देण्याचा हा मोठा प्रयत्न असल्याचे तज्ज्ञांचे मत आहे. हा प्रकल्प पूर्णत्वास गेल्यास, अमेरिकेच्या भूमीवर जवळपास पाच दशकांनंतर उभारले जाणारे हे पहिलेच मोठे तेलशुद्धीकरण केंद्र ठरेल.