ऑस्ट्रेलियातील नैसर्गिक वायू प्रकल्पांपैकी एक असलेल्या शेवरॉन कंपनीचे उत्पादन तात्पुरते बंद करावे लागले आहे. ऑस्ट्रेलियाच्या पश्चिम किनारपट्टीवर धडकलेल्या भीषण चक्रीवादळामुळे सुरक्षिततेच्या कारणास्तव हा निर्णय घेण्यात आला आहे. यामुळे आशियाई आणि युरोपीय देशांना होणाऱ्या गॅस पुरवठ्यावर परिणाम होण्याची शक्यता निर्माण झाली आहे.
ऑस्ट्रेलियाच्या उत्तर-पश्चिम किनारपट्टीवर एका तीव्र चक्रीवादळाचा इशारा देण्यात आला होता. या भागात शेवरॉन कंपनीचे व्हीटस्टोन आणि गॉरगॉन हे महत्त्वाचे नैसर्गिक वायू प्रकल्प आहेत. चक्रीवादळाचा वेग आणि समुद्रातील लाटांची भीषणता लक्षात घेता, कर्मचाऱ्यांच्या सुरक्षिततेसाठी शेवरॉनने व्हीटस्टोन प्रकल्पातील उत्पादन प्रक्रिया बंद केली आहे. जागतिक गॅस पुरवठ्यावर परिणाम ऑस्ट्रेलिया हा जगातील अव्वल क्रमांकाचा एलएनजी निर्यातदार देश आहे. शेवरॉनचे हे प्रकल्प प्रामुख्याने जपान, दक्षिण कोरिया आणि चीन यांसारख्या आशियाई देशांना गॅसचा पुरवठा करतात. उत्पादन बंद झाल्यामुळे नियोजित टँकर्सच्या वेळापत्रकात बदल झाला आहे. या बातमीमुळे आंतरराष्ट्रीय बाजारात नैसर्गिक वायूच्या किमतींमध्ये वाढ होण्यास सुरुवात झाली आहे. जर हा प्रकल्प जास्त काळ बंद राहिला, तर उन्हाळ्याच्या काळात वीज निर्मितीसाठी लागणाऱ्या गॅसची कमतरता भासू शकते.
शेवरॉन कंपनीच्या प्रवक्त्यांनी दिलेल्या निवेदनानुसार, कंपनीसाठी त्यांच्या कर्मचाऱ्यांची आणि मालमत्तेची सुरक्षा सर्वात महत्त्वाची आहे. चक्रीवादळ शमल्यानंतर आणि परिस्थितीचा पूर्ण आढावा घेतल्यावरच उत्पादन पुन्हा सुरू केले जाईल. सध्या या प्रकल्पातील अत्यावश्यक नसलेल्या कर्मचाऱ्यांना सुरक्षित ठिकाणी हलवण्यात आले आहे. केवळ देखभालीसाठी लागणारी यंत्रणा सध्या तिथे कार्यरत आहे. हवामान बदलामुळे समुद्रामध्ये अशा प्रकारच्या चक्रीवादळांची तीव्रता वाढत असल्याचे तज्ज्ञांचे म्हणणे आहे. ऑस्ट्रेलियातील हे गॅस प्रकल्प अशा वादळांचा सामना करण्यासाठी सक्षम असले, तरी खबरदारीचा उपाय म्हणून उत्पादन बंद करणे गरजेचे होते. यापूर्वीही अनेकदा अशा घटनांमुळे जागतिक बाजारपेठेत तात्पुरती अस्थिरता निर्माण झाली होती. हवामान विभागाच्या अंदाजानुसार, पुढील अठ्ठेचाळीस तासांत चक्रीवादळाचा जोर ओसरण्याची शक्यता आहे. त्यानंतर शेवरॉनचे तज्ज्ञ पथक प्रकल्पाची तपासणी करेल. जर यंत्रणेला कोणतीही हानी पोहोचली नसेल, तर उत्पादन पुन्हा सुरू करण्यासाठी किमान दोन ते तीन दिवसांचा कालावधी लागू शकतो. या काळात आशियाई देश पर्यायी मार्गांनी गॅस मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहेत.