पंतप्रधान नरेंद्र मोदी आज दक्षिण भारताच्या महत्त्वपूर्ण दौऱ्यावर असून, तामिळनाडू आणि पुद्दुचेरी या दोन राज्यांच्या सर्वांगीण प्रगतीसाठी सात हजार शंभर कोटी रुपयांहून अधिक किमतीच्या विविध विकासप्रकल्पांचे उद्घाटन आणि पायाभरणी करणार आहेत. सकाळी सुमारे अकरा वाजून पंचेचाळीस मिनिटांनी पंतप्रधान पुद्दुचेरीमध्ये दोन हजार सातशे कोटी रुपयांच्या प्रकल्पांचे राष्ट्रार्पण करतील. यामध्ये प्रामुख्याने नागरी सुविधा, गरिबांसाठीची हक्काची घरे आणि आरोग्य क्षेत्रातील पायाभूत सुविधांचा समावेश आहे. त्यानंतर, ते मदुराई येथे चार हजार चारशे कोटी रुपयांच्या भव्य पायाभूत सुविधा प्रकल्पांचे उद्घाटन करून तिथे जमलेल्या जनसमुदायाला संबोधित करणार आहेत. या दौऱ्यामुळे दक्षिण भारतातील औद्योगिक आणि दळणवळण क्षेत्राला मोठी गती मिळणार असून रोजगाराच्या नवीन संधी उपलब्ध होतील.
तामिळनाडू राज्यासाठी आजचा दिवस रेल्वे आणि रस्ते वाहतुकीच्या क्रांतीचा ठरणार आहे. पंतप्रधान ‘अमृत भारत स्थानक’ योजनेअंतर्गत पूर्णपणे नूतनीकरण केलेल्या आठ रेल्वे स्थानकांचे उद्घाटन करतील, ज्यामुळे प्रवाशांना जागतिक दर्जाच्या सुविधा मिळतील. तसेच, चेन्नई बीच ते चेन्नई एग्मोर दरम्यानच्या चौथ्या रेल्वे मार्गिकेचे लोकार्पण करून ती देशाला समर्पित करतील; ही मार्गिका चेन्नईतील उपनगरीय रेल्वेची क्षमता वाढवून लाखो प्रवाशांचा दररोजचा प्रवास अधिक सुखकर करेल. दुपारी सुमारे तीन वाजता राष्ट्रीय महामार्ग तीनशे बत्तीस-अ च्या मरक्कनम-पुद्दुचेरी विभागाच्या आणि राष्ट्रीय महामार्ग ऐंशी-सात च्या परमकुडी-रामनाथपुरम विभागाच्या चौपदरीकरणाची पायाभरणी त्यांच्या हस्ते होईल. याशिवाय, कुंभकोणम, वेल्लोर येथे तीन नवीन आकाशवाणी केंद्रांचे उद्घाटन करून ते माहिती प्रसाराचे जाळे अधिक भक्कम करतील.
पंतप्रधान आपल्या दौऱ्याच्या शेवटी सायंकाळी चार वाजता मदुराईपासून सुमारे आठ किलोमीटर अंतरावर असलेल्या तिरुप्परनकुंद्रम येथील ऐतिहासिक ‘अरुलमिगु सुब्रमण्यस्वामी’ मंदिरात जाऊन विशेष पूजा आणि दर्शन घेणार आहेत. हे मंदिर भगवान मुरुगन यांच्या सहा अत्यंत पवित्र निवास्थानांपैकी एक मानले जाते आणि ते सहाव्या शतकातील पुरातन वास्तू असल्याचे सांगितले जाते. विशेष म्हणजे, या मंदिराचा डोंगर गेल्या वर्षी डिसेंबरमध्ये एका दीपस्तंभावर दिवा लावण्याच्या प्रथेवरून वादात सापडला होता. या डोंगराच्या शिखरावर सतराव्या शतकात बांधलेला सिकंदर बधूषा दर्गा आणि मंदिर प्रशासनाचा हा जुना वाद आता न्यायालयाच्या निर्णयामुळे शांत झाला असून, पंतप्रधानांची ही भेट धार्मिक सौहार्द आणि सांस्कृतिक अस्मितेच्या दृष्टीने अत्यंत महत्त्वाची मानली जात आहे.
तिरुप्परनकुंद्रम टेकडीवरील हा वाद प्रामुख्याने एका ऐतिहासिक दीपस्तंभावरून निर्माण झाला होता. ऐतिहासिक संशोधनानुसार आणि अण्णामलाई विद्यापीठाच्या शोधनिबंधानुसार, हा दीपस्तंभ सोळाव्या ते अठराव्या शतकादरम्यानच्या नायकर काळात उभारला गेला होता. तामिळ महिना ‘कार्तिकी’च्या पौर्णिमेला या स्तंभावर ‘कार्तिकी दीपम’ उत्सवादरम्यान दिवा लावण्याची पूर्वापार चालत आलेली धार्मिक प्रथा आहे. दर्गा आणि हा स्तंभ अवघ्या पंधरा मीटर अंतरावर असल्याने, दीप प्रज्वलित करण्याच्या नेमक्या जागेवरून मंदिर प्रशासन आणि दर्गा व्यवस्थापन यांच्यात मतभेद निर्माण झाले होते. हा केवळ जमिनीच्या मालकीचा प्रश्न नसून, शतकानुशतके चालत आलेल्या दोन भिन्न धर्मांच्या परंपरांच्या समन्वयाचा विषय असल्याचे तज्ज्ञांचे मत आहे.
या संवेदनशील प्रकरणावर मद्रास उच्च न्यायालयाच्या मदुराई खंडपीठाने 6 जानेवारी रोजी एक अत्यंत महत्त्वपूर्ण निकाल दिला आहे. न्यायालयाने कनिष्ठ न्यायालयाचा आदेश कायम ठेवत टेकडीवरील दीपस्तंभावर दीप प्रज्वलित करण्यास अधिकृत परवानगी दिली आहे. न्यायमूर्तींनी स्पष्टपणे नमूद केले की, या प्रकरणाला राजकीय रंग देण्याऐवजी ती एक दीर्घकालीन धार्मिक परंपरा असल्याचे मानले पाहिजे. जिल्हा प्रशासनाने अशा विषयांकडे दोन समुदायांमध्ये संवाद, सहकार्य आणि समन्वय प्रस्थापित करण्याची एक संधी म्हणून पाहावे, असे निर्देशही उच्च न्यायालयाने दिले आहेत. पंतप्रधानांच्या या मंदिरातील पूजेमुळे या परिसरातील आध्यात्मिक वातावरण अधिक वृद्धिंगत होऊन सामाजिक ऐक्याचा संदेश संपूर्ण देशात जाईल, अशी अपेक्षा व्यक्त केली जात आहे.