अमेरिकेतील एका प्रमुख न्यायालयाने देशाच्या संरक्षण विभागाला म्हणजेच पेंटागॉनला महत्त्वपूर्ण धक्का दिला आहे. न्यायालयाने लष्करामध्ये कार्यरत असलेल्या तृतीयपंथी सैनिकांना सेवेतून तूर्तास बाहेर काढण्याच्या सरकारी निर्णयाला तात्पुरती स्थगिती दिली आहे. या महत्त्वपूर्ण न्यायालयीन आदेशामुळे देशाच्या सशस्त्र दलात सेवा बजावत असलेल्या हजारो तृतीयपंथी जवानांना आणि अधिकाऱ्यांना सध्याच्या परिस्थितीत आपली नोकरी टिकवून ठेवण्यासाठी दिलासा मिळाला आहे.
हा संपूर्ण वाद सरकार आणि लष्कराने तृतीयपंथी व्यक्तींच्या लष्करी सेवेवर घातलेल्या नवीन निर्बंधांनंतर सुरू झाला होता. या नव्या वादग्रस्त नियमांनुसार, लष्करात नवीन तृतीयपंथी व्यक्तींच्या भरतीवर बंदी घालण्यात आली होती, तसेच आधीपासून सेवेत असलेल्या सैनिकांच्या कामगिरीवरही काही मर्यादा आणल्या गेल्या होत्या. सरकारच्या या अन्यायी धोरणाविरोधात अनेक मानवाधिकार संघटनांनी आणि बाधित सैनिकांनी न्यायालयात धाव घेत कायदेशीर आव्हान दिले होते.
या याचिकेवर सखोल सुनावणी करताना न्यायाधीशांनी स्पष्ट केले की, जोपर्यंत या धोरणाची पूर्ण आणि सविस्तर कायदेशीर तपासणी होत नाही, तोपर्यंत कोणत्याही सैनिकाला त्याच्या लैंगिक ओळखीमुळे पदावरून हटवले जाऊ शकत नाही. न्यायालयाने सरकारी पक्षाचा युक्तिवाद नाकारत जवानांच्या हक्कांचे रक्षण केले आहे. देशासाठी बलिदान देण्याची तयारी असलेल्या कोणत्याही नागरिकाशी असा भेदभाव करणे योग्य नसल्याचे मत न्यायालयाने व्यक्त केले आहे.
मानवाधिकार संघटनांनी आणि सामाजिक कार्यकर्त्यांनी न्यायालयाच्या या अंतरिम आदेशाचे अत्यंत उत्साहात स्वागत केले आहे. हा निर्णय म्हणजे समानतेच्या आणि मानवी हक्कांच्या लढ्यातील ऐतिहासिक विजय मानला जात आहे. या संरक्षण धोरणामुळे लष्करात अनेक वर्षे निष्कलंक सेवा देणाऱ्या निष्ठावंत सैनिकांच्या मानसिकतेवर आणि त्यांच्या आत्मसन्मानावर प्रचंड नकारात्मक परिणाम होत होता, असे मत याचिकाकर्त्यांनी व्यक्त केले आहे.
सध्या मिळालेली ही स्थगिती तात्पुरत्या स्वरूपाची असली तरी यामुळे या विषयावरील कायदेशीर लढ्याला एक नवीन आणि अतिशय मजबूत दिशा मिळाली आहे. आगामी काळात या प्रकरणावर अंतिम सुनावणी होणार असून, त्याकडे संपूर्ण जगाचे लक्ष लागून राहिले आहे. अमेरिकन सरकार आता या न्यायालयीन आदेशाविरोधात वरिष्ठ न्यायालयात दाद मागणार की आपल्या धोरणात आवश्यक ते सकारात्मक बदल करणार, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरणार आहे.