देशाच्या विविध भागांमध्ये झालेल्या अवकाळी पाऊस आणि भीषण गारपिटीमुळे शेतीचे अतोनात नुकसान झाले असून, सुमारे दोन लाख एकोणपन्नास हजार हेक्टर क्षेत्रातील पिके बाधित झाली आहेत. केंद्रीय कृषीमंत्री शिवराज सिंह चौहान यांनी यासंदर्भात माहिती दिली आहे. ही आकडेवारी प्राथमिक स्वरूपाची असून, सध्या सुरू असलेल्या सविस्तर सर्वेक्षणानंतर नुकसानाचा हा आकडा अधिक वाढण्याची दाट शक्यता त्यांनी व्यक्त केली आहे.
माध्यमांशी संवाद साधताना शिवराज सिंह चौहान यांनी सांगितले की, केंद्र सरकारने सर्व संबंधित राज्यांना नुकसानाचे त्वरित मूल्यमापन करण्याचे निर्देश दिले आहेत. महसूल, कृषी आणि ग्रामविकास या तिन्ही विभागांनी एकत्रितपणे सर्वेक्षण करून कोणताही बाधित शेतकरी मदतीपासून वंचित राहणार नाही, याची विशेष दक्षता घेण्याचे आदेश देण्यात आले आहेत. तसेच, गावपातळीवर ग्रामपंचायतींच्या कार्यालयांमध्ये नुकसानाची यादी प्रसिद्ध करून प्रक्रियेत पारदर्शकता राखण्यावर सरकारने भर दिला आहे.
या नैसर्गिक आपत्तीचा सर्वाधिक फटका गहू पिकाला बसला असून अनेक बागायती पिकेही पूर्णपणे उद्ध्वस्त झाली आहेत. मार्च महिन्याच्या शेवटच्या आठवड्यापासून एप्रिलच्या सुरुवातीपर्यंत झालेल्या या अवकाळी पावसामुळे काढणीच्या स्थितीत असलेली रब्बी पिके मातीमोल झाली आहेत. यामुळे कष्टकरी शेतकऱ्यांचे मोठे आर्थिक नुकसान झाले असून त्यांच्यासमोर मोठे संकट उभे राहिले आहे.
केंद्रीय कृषी मंत्रालयाच्या प्राथमिक अहवालानुसार राजस्थान, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश, हरियाणा आणि पंजाब या राज्यांमध्ये नुकसानाची तीव्रता सर्वाधिक आहे. सुरुवातीच्या अंदाजानुसार नुकसानग्रस्त क्षेत्र तीन लाख हेक्टरच्या पुढे जाण्याची शक्यता वर्तवण्यात आली आहे. तथापि, सविस्तर सर्वेक्षण पूर्ण झाल्यानंतरच नुकसानाचा अंतिम आकडा आणि स्थिती स्पष्ट होईल, असे मंत्रालयाकडून सांगण्यात आले आहे. दरम्यान, मध्य प्रदेशातील रायसेन येथे 11 ते 13 एप्रिल दरम्यान तीन दिवसांचा भव्य कृषी महोत्सव आयोजित करण्यात येणार असल्याची घोषणा शिवराज सिंह चौहान यांनी केली. या कार्यक्रमाचे उद्घाटन संरक्षणमंत्री राजनाथ सिंह यांच्या हस्ते होणार असून, समारोप सत्राला रस्ते वाहतूक मंत्री नितीन गडकरी उपस्थित राहणार आहेत. या कठीण प्रसंगात सरकार शेतकऱ्यांच्या पाठीशी खंबीरपणे उभे असून त्यांच्या हितासाठी सर्व आवश्यक पावले उचलली जातील, असा विश्वासही त्यांनी यावेळी दिला.