स्वतंत्र बातमी

चिपळूण शहर आता जलपर्यटनाचे प्रमुख केंद्र म्हणून उदयास येत असून, येथील वाशिष्ठी नदीच्या खाडीत ‘हाऊसबोट’ सफरीला दिमाखात सुरुवात झाली आहे. या अभिनव उपक्रमामुळे पर्यटकांना आता केरळ राज्याप्रमाणेच संथ पाण्यातील प्रवासाचा आनंद घेता येणार आहे. रत्नागिरी जिल्हा परिषदेने ‘सिंधुरत्न समृद्ध योजना’ अंतर्गत स्थानिक महिला बचत गटांना आर्थिक बळ आणि रोजगाराच्या संधी उपलब्ध करून देण्यासाठी या विशेष नौका उपलब्ध करून दिल्या आहेत.

रत्नागिरीचे पालकमंत्री उदय सामंत आणि आमदार शेखर निकम यांच्या विशेष पाठपुराव्यामुळे चिपळूणला दोन अत्याधुनिक जलवाहतूक नौका प्राप्त झाल्या आहेत. काही काळ धक्क्यावर उभ्या असलेल्या या नौका आता पर्यटकांसाठी पूर्णपणे खुल्या करण्यात आल्या असून, गोवळकोट ते वाशिष्ठी खाडी परिसरात प्रत्यक्ष जलपर्यटन सुरू झाले आहे. या नौका केवळ प्रवासाचे साधन नसून, पर्यटकांना पाण्यावर मुक्कामाचा आनंद देणारी तरंगती निवासस्थाने ठरत आहेत.

या नौकांमध्ये प्रवाशांच्या सुविधेसाठी दोन वातानुकूलित शयनकक्ष, आधुनिक प्रसाधनगृहे, संगीताचा आस्वाद घेण्यासाठी मोकळा डेक आणि स्वतंत्र भोजन कक्षाची व्यवस्था करण्यात आली आहे. येथे पर्यटकांना अस्सल कोकणी शाकाहारी आणि मांसाहारी भोजनाचा आस्वाद घेता येईल. तीन ते बावीस तासांच्या विविध सफरींचे पर्याय उपलब्ध असून, दहा वर्षांपर्यंतच्या लहान मुलांना या सफरीत विनामूल्य प्रवेश दिला जात आहे, ज्यामुळे कौटुंबिक सहलींसाठी हे एक उत्तम ठिकाण ठरत आहे.

गोवळकोट धक्क्यापासून ते दाभोळ खाडीपर्यंतच्या या प्रवासात पर्यटकांना कोकणच्या निसर्गसौंदर्याचे विलोभनीय दर्शन घडते. हिरव्यागार आंबा, काजू आणि नारळाच्या बागा, पारंपरिक कौलारू घरे, मच्छिमारांचे जीवन, कांदळवने आणि मगरींचे दर्शन या सफरीचे मुख्य आकर्षण आहे. तसेच दिवा बेटावरील ऐतिहासिक सात विहिरी आणि जंगलातील विविध पशुपक्षी पर्यटकांच्या अनुभवात अधिक भर घालत आहेत.

केरळप्रमाणेच चिपळूणचे हे बॅकवॉटर पर्यटन राज्याबाहेरील पर्यटकांनाही आकर्षित करत आहे. चिपळूणचे हे पर्यटन आधुनिक सुविधा आणि पारंपरिक निसर्गसौंदर्य यांचा संगम ठरत असून, कोकणाच्या पर्यटन विकासातील महत्त्वाचा टप्पा ठरला आहे. या उपक्रमामुळे स्थानिक महिला बचत गटांच्या हाताला काम मिळाले असून कोकणी खाद्यसंस्कृतीला मोठी चालना मिळत आहे. मिरजोळी गावचे पोलिसपाटील व हाऊसबोटीचे व्यवस्थापन करणारे दिलावर खडपोलकर यांनी माहिती दिली की, ही सेवा सुरू झाल्यापासून राज्यभरातून पर्यटकांचा उदंड प्रतिसाद मिळत आहे. आधुनिक सोयीसुविधा आणि निसर्गाचा अद्वितीय संगम असलेले चिपळूणचे हे जलपर्यटन कोकणच्या विकासामध्ये एक अत्यंत महत्त्वाचा टप्पा ठरत आहे.